这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡西沟、关心农村、爱护农民的形象。她不仅是山西人民的骄傲，也是中国女性独立意识觉醒和社会进步的代表。影片由哈斯朝鲁执导，张梦楚编剧，岳红领衔主演，以真实的情节和质朴的艺术风格赢得了观众和评论家的广泛好评。高晓江董事长表示，这部电影致敬了一位在山西走出名堂的人物，他希望通过这部作品，让更多人了解申纪兰同志的事迹。

影片创作初期，有人建议将其改编为纪录片，但导演哈斯朝鲁决定将其拍摄成故事片。他认为，这样可以更全面地展示申纪兰精神的时代价值。皇甫宜川研究员指出，影片采用回忆体叙事方式，使观众感受到申纪兰对土地和国家深情厚谊。

岳红在影中饰演申纪兰，她表现形神兼备，不仅技巧娴熟，而且表演率真自然。她的老年造型尤其引人注目，它们得益于她丰富的人生经历以及细致周到的准备工作。在中央文史研究馆馆员仲呈祥看来，《申纪蘭》是一部真正诠释“江山就是人民，人民就是江山”的电影，它结合了现实主义与浪漫主义，是一篇书写历史诗篇的人物传记。